2014年、企業は多くのギガビットWi-Fi機器を購入できるようになりますが、ギガビットWi-Fiのデータ転送速度は得られないかもしれません。
ギガビットWi-Fiデバイスとは、IEEE 802.11ac規格に準拠したデバイスのことで、そのデータ転送速度は、無線機の実装だけでなく、クライアントがアクセスポイントやホットスポットからどれだけ離れているかによっても大きく異なります。ギガビットWi-Fiは5GHz帯でのみ動作します。理論的には、5GHz帯のデータ転送は混雑した2.4GHz帯ほど優れていません。
Eric Geierが『Network World』に掲載された11ac対応USBアダプタとPCI Expressカードをレビューしています。彼のテストは、多くの問題を鮮明に示しています。パフォーマンスに関しては、アクセスポイントから25フィート、間に壁がある状態でテストした場合、ASUS PCIEカードの最高のパフォーマンスは、最大スループット280MB/秒、平均スループット169MB/秒でした。しかし、この速度は802.11ac規格で約束されているギガビット速度にはまだ程遠いものです。しかし、アクセスポイントからノートパソコンを1フィート離すと、パフォーマンスは毎秒800MBに跳ね上がりました。
企業向け無線LANベンダーは、積極的な価格の802.11acアクセス・ポイントを発表するでしょう。市場調査会社は、この採用が2014年に急速に拡大すると予想しています。
市場調査会社IDCは、2013年の企業向け11acアクセス・ポイントの出荷台数が約24万9000台、売上高が約1億3000万ドルに達すると予測しています。IDCは、2014年の企業向け11acアクセス・ポイントの出荷台数が160万台に増加し、売上高が約7億ドルに達すると予測しています。
市場調査会社 Dell'Oro Group の無線 LAN リサーチ担当バイスプレジデントである Chris DePuy 氏によると、企業向け 11ac アクセスポイントの市場シェアは、2013 年の 5%未満から 2014 年には約 10%に拡大するとのことです。2013年第3四半期の企業向け11acアクセス・ポイントの売上は、ユビキティ・ネットワークスなどの新規ベンダーが市場に参入したことで、10%増加しました。
購入された製品のほとんどは、いわゆる「第一波」の11ac製品です。無線機が3つの空間ストリームをサポートし、80MHzのチャネルを使用し、互いに近接している場合、最大1.3ギガビット/秒のデータ転送速度を達成することができます。しかし、ノートパソコンにインストールされている初期のクライアントのほとんどは、2つの空間ストリームのみをサポートし、スマートフォンは1つの空間ストリームのみをサポートしています。その結果、性能は毎秒1.3ギガビットを大きく下回りますが、現在最適化された条件下では、どちらも802.11n接続の2倍の速さです。
2014年後半に予定されている第2波では、マルチユーザーMIMOなど多くの変更や追加が行われる予定で、これにより最大データ転送速度は毎秒6.9GBに向上します。
DePuy氏は、11acと11nの価格差は、数年前の11nと11a/gの価格差よりも小さいと指摘しています。
言い換えれば、企業は現在11nアクセスポイントに支払っている金額よりも若干高い金額で、ネットワーク容量を2倍にすることができます。このため、11acは新しい大学キャンパスなどの「グリーンフィールド」プロジェクトにとって非常に魅力的です。また、11ac製品は高密度エリアでの選択的な展開にも最適です。高密度エリアとは、ユーザー数が多く、ネットワーク・トラフィックが大きいエリアのことです。
ロイヤル・カリビアン・クルーズでは、2014年からすべての新造船にメルー・ネットワークスの11acアクセス・ポイントを標準搭載し、既存船も順次11acにアップグレードしていく予定です。
テキサス州ヒューストン大学では、学生が密集するエリアでメルーネットワークスの 11ac デバイスを試用しました。このエリアには、ピーク時に約 540 の無線接続があります。カバレッジだけでなく、十分なデータスループットを確保する必要がありました。各生徒のスループットは最低でも毎秒5MBです。11ac は 11n よりも大きなデータ・チャネルを提供するため、これを達成するのは簡単でした。
11acを積極的に導入するもう1つの理由は、平均的な11nの顧客がパフォーマンスの大幅な向上というメリットを享受できることです。ヒューストン大学が一般地域で実施したテストでは、11acインフラ上で動作する場合、11n無線のパフォーマンスが最大30%向上することが示されています。
組織は、近隣の配線クロゼットでギガビット・イーサネット・スイッチにアップグレードしているかもしれませんが、バックオフィスのネットワーク・アップグレードに直面している企業は多くありません。2014年のある時期には、大規模なITコングロマリットが、新しい建設プロジェクトやイノベーションを検討する11ac製品の第二波に直面し、ケーブル配線の選択に迫られることになるでしょう。
そのため、2014年には、可能な限り高速のスピードが必要で、11acテクノロジーを内蔵したアップルのMacBook AirやサムスンのGalaxy S 4製品を購入するエンドユーザーは、11acのホットスポットやネットワークが増えていることに気づくかもしれません。11acがますます選択されるインフラになるにつれ、11nに切り替えていないユーザーも恩恵を受けることになるでしょう。
