アップルは10月23日、同社の***デスクトップ・オペレーティング・システム、Mac OS X MavericksをすべてのMacユーザーに無料でダウンロード提供すると発表しました。テックサイト『ReadWrite』は本日、この動きはアップル社自身にとって大きな意味を持つだけでなく、マイクロソフト社のウィンドウズにも打撃を与えるだろうと書いています。
以下、記事の要点：
アップルの製品は一般消費者の目には高価に映り、おまけがついてくることはほとんどありません。しかし同社は昨夜の新製品発表会で、その印象を変えるための大きな一歩を踏み出しました。"ここ数年、ミッションがありました"アップルの上級副社長であるクレイグ・フェデリギは、ステージ上でこう述べました。
ティム・クック最高経営責任者（CEO）は、競合他社を批判しながらも同社の好調な製品売上を自慢し、フィル・シラー上級副社長（SVP）はAppleの品質へのこだわりとMac Proの米国製について語り、デザインチーフのジョニー・アイブは典型的なジョニー・アイブスタイルで新しい超薄型iPadを発表しました。フェデリギがMac OS X Mavericksの紹介に登壇した際、彼は驚くべき発表をしました。Appleの新しいOSは無料で提供されるというもので、これはAppleに大きな影響を与えるだけでなく、PC業界全体に大きな波紋を投げかけることになるでしょう。フェデリギ自身、この動きを「Macの新時代」と呼びました。
コンベンショナルプライシング
従来、PCやソフトウェアのベンダーは、オペレーティング・システムから莫大な収益を得ることができました。例えば、iOS 6からiOS 7へのアップグレードは無料です。一方、アップルとマイクロソフトは、Mac OSとWindowsのアップグレードに長い間課金してきました。アップルの旧世代のマウンテンライオンシステムへのアップグレードは19.99ドルで、マイクロソフトのウィンドウズ8のライセンスを取得するには119.99ドルから199.99ドルかかります。
本日、アップルは従来の価格モデルをやめ、デスクトップOSの価格をモバイルOSと同じにすると発表しました。現在、Snow Leopardのような古いバージョンのシステムを使っている人も、2007年に購入したデバイスを使っている人も、「Mavericksへのシングルステップ・アップグレード」が無料でできるようになります。フェデリギは、"無料は良いことだ "と付け加えました。
長所が短所を上回る
アップルにとって、この動きは害よりも益の方が大きいと思われます。アップルはOS Xの販売で収益を上げる一方で、ここ数年、より多くの人にダウンロードして使ってもらうために製品の価格を下げてきました。そしてMavericksを無料で提供することで、アップルは断片化問題をさらに緩和することが期待されています。より多くのユーザーが無料のMavericksにアップグレードすることで、アップルのユーザーはより多くの同じ規格で動作するようになり、プラットフォームのセキュリティやアプリの互換性の向上に役立ちます。
しかし、アップルにとって最も有利な点は、マイクロソフトのビジネスモデルに混乱をもたらす可能性があることでしょう。昨年、マイクロソフトはWindows部門から192億3,000万ドルの収入を得ました。そして、アップルがよりスムーズで、より高い評価を受けているオペレーティング・システムを無料で提供しているため、マイクロソフトのウィンドウズの価格設定は、一般消費者にとっても、企業顧客にとっても、比較するとバカバカしく思えるでしょう。
アップルがデスクトップOSを無料で提供するかどうかは定かではありませんが***、この価格モデルが大衆にとって魅力的であることは容易に想像できます。企業のIT担当者がMacとWindows PCのどちらかを選ぶことを想像してみてください。XPからVista、Windows 7へとアップグレードする必要があり、面倒でコストのかかる作業です。
Windowsのアップグレード費用は、マイクロソフトが多くの断片化問題に直面している理由の一つです。***Windows 8のWindowsユーザーへの普及率はわずか8％で、Windows XPとWindows 7の合計が77％と、依然として最も使われているバージョン***です。マイクロソフトにとって悪夢であることは言うまでもありません。マイクロソフトにとって悪夢であることは言うまでもありません。
iLifeとiWorkも無料です。
アップルはまた、iLifeとiWorkの生産性スイートを無料で利用できるようにすることを決定しました。もちろん、アップル社の生産性スイートは、人気という点ではマイクロソフト社のオフィスやエクセルには及びません。しかし無料で提供することで、アップルなどはマイクロソフトを貪欲に見せることになるでしょう。マイクロソフトは今年、Office 365を年間99ドルのサブスクリプションモデルで有料化することを決定しました。Appleの重役であるEddy Cueが嘲笑したように、「他の人たちは自分たちのソフトウェアを使うのに大金を払ってほしいと思っている」のです。
もちろん、Officeは消費者市場でも企業市場でも確固たる地位を保っており、WindowsはPC業界を支配し続けています。しかし、これらのデジタル製品の価格が急落すれば、マイクロソフトとそのOEMパートナーの利益率はさらに圧迫されるでしょう。また、利益率の低下により、特にPC業界がモバイル市場に食われ続ける中、より安価で低品質のハードウェアを販売することが成り立たなくなる可能性もあります。
